Perspektive
Sich selbst steuern heißt nicht menschenleer
Ein Unternehmen, das sich selbst steuert, kommt nicht ohne Menschen aus. Der Unterschied ist, dass Menschen nicht länger die Verbindung zwischen einzelnen Systemen herstellen müssen. Was sich dadurch verändert, erklären wir lieber klar, als Raum für falsche Vorstellungen zu lassen.
Atlas gibt es, um Unternehmen zu bauen, die sich selbst steuern. Viele, die diesen Satz hören, hören darin ein Unternehmen ohne Menschen. Das meinen wir nicht, und wir sagen lieber genau, was wir meinen, bevor es jemand anderes für uns tut.
Ein Unternehmen, das sich selbst steuert, ist eines, in dem Menschen nicht mehr die Verbindung zwischen den eigenen Systemen des Unternehmens sind. Die Arbeit, die ein Unternehmen von einem Schritt zum nächsten trägt, übernimmt das Unternehmen selbst. Die Menschen darin verbringen ihre Zeit mit dem, was nur Menschen können.
Woraus die meisten Arbeitstage tatsächlich bestehen
Fragen Sie in einem Unternehmen mit ein paar hundert Beschäftigten irgendjemanden, wofür er oder sie eingestellt wurde, und dann, was er oder sie gestern getan hat. Die beiden Antworten passen selten zusammen.
Die Lücke füllt eine bestimmte Art von Arbeit. Die aktuelle Fassung von etwas finden. Eine Zahl aus einem System in ein anderes übertragen. Fragen, wem eine Entscheidung gehört. Auf die Antwort warten. Prüfen, ob das Vereinbarte tatsächlich geschehen ist. Jemanden erinnern. Zwei Datensätze abgleichen, die sich widersprechen. Nichts davon steht in einer Stellenbeschreibung, fast nichts davon in einer Prozesslandkarte, und alles davon muss getan werden, denn ohne diese Arbeit steht das Unternehmen still.
Unternehmen haben Jahrzehnte damit verbracht, jeder Funktion ihre eigene Software zu geben. Rechnungswesen, Vertrieb, Einkauf, Support und Personal haben jeweils ein System, das seine eigene Hälfte der Arbeit gut erledigt. Was keinem von ihnen gehört, ist der Raum dazwischen. Diesen Raum halten Menschen zusammen, die meisten sehr gut, und fast keiner von ihnen hat die Stelle angetreten, um das zu tun.
Dass diese Arbeit fortbesteht, liegt auch daran, dass niemand sie als Ganzes sieht. Jeder sieht seinen eigenen Anteil, ein paar Nachrichten hier, eine Statusabfrage dort, und jeder Anteil wirkt klein. Über ein ganzes Unternehmen addiert und in den Tagen gemessen, die diese Arbeit wartend verbringt, statt in den Minuten, die jemand darauf verwendet, ist sie meist weit größer, als irgendjemand geschätzt hätte, und sie gehört zu den wenigen Dingen, die die Organisation nie gemessen hat. Wie man sie schätzen kann, haben wir an anderer Stelle beschrieben, denn ein Problem ohne Zahl bleibt meist genau dort, wo es ist.
Diese Arbeit soll Atlas tragen.
Was wir mit „sich selbst steuern“ meinen
Ein Unternehmen steuert sich in unserem Sinn selbst, wenn es seinen eigenen Zustand verstehen, bemerken, was sich verändert, beurteilen, was das bedeutet, und ausführen kann, was daraus folgt, ohne dass jeder Schritt darauf wartet, dass ein Mensch ihn anschiebt.
Das heißt nicht ohne Richtung. Menschen entscheiden, wofür das Unternehmen da ist, welchen Kunden es dient, was es tut und was nicht und was als Erfolg gilt. Es heißt auch nicht ohne Urteil. Die Entscheidungen, die ein Unternehmen prägen, die echtes Risiko tragen oder sich nicht rückgängig machen lassen, bleiben bei Menschen, die dafür einstehen können.
Was sich ändert, ist die verbindende Arbeit. Die Fragen, die sich ein Unternehmen tausende Male pro Woche stellt, nämlich was geschehen ist, was es bedeutet, wer es wissen muss, was als Nächstes geschehen soll, ob es geschehen ist und ob es das Ergebnis gebracht hat, das es bringen sollte, werden nicht mehr beantwortet, indem jemand fünf Systeme liest und eine E-Mail schreibt. Die operative Ebene des Unternehmens beantwortet sie, laufend, und handelt innerhalb der Grenzen, die Menschen gesetzt haben.
Ein Grundsatz leitet alles, was wir darum herum bauen. Wir bauen kein weiteres Werkzeug, das Beschäftigte bedienen müssen. Wir bauen das System, das die Werkzeuge bedient. Der Unterschied zählt, denn die übliche Antwort der Softwarebranche auf jedes Koordinationsproblem war eine weitere Anwendung, und eine weitere Anwendung ist eine weitere Sache, die ein Mensch mit allem anderen im Gleichschritt halten muss.
Was wir nicht vorgeben werden
Es gibt einen bequemen Satz, den fast jedes Unternehmen in unserem Feld verwendet. Technologie wie unsere unterstützt Menschen und ersetzt niemanden. Wir halten diesen Satz nicht für ehrlich, und wir möchten nicht damit anfangen, etwas zu sagen, das wir selbst nicht glauben.
Manche Rollen bestehen vor allem darin, Informationen zwischen Systemen zu bewegen. Wo das der Kern einer Rolle ist, braucht ein Unternehmen, das Informationen nicht mehr von Hand bewegen muss, weniger von dieser Rolle. Etwas anderes zu behaupten wäre für uns leichter zu veröffentlichen und für alle anderen schwerer zu glauben.
Was wir sagen können und was wir glauben, ist enger und nützlicher. Sehr wenige Menschen verbringen ihren ganzen Arbeitstag mit verbindender Arbeit. Für die meisten ist sie der Teil der Arbeit, der den Rest verdrängt. Fällt sie weg, fällt nicht der Mensch weg. Es fällt der Grund weg, warum die eigentliche Arbeit immer wieder auf den Abend verschoben wird.
Wir nehmen auch die Verantwortung dafür an, wie wir das beschreiben. Wir werden Atlas nicht als Mittel zum Stellenabbau vermarkten, und wir werden nicht so tun, als hätte es keine Wirkung darauf, wie Arbeit verteilt ist. Beides wäre leichter. Keins von beidem wäre wahr.
Was wir wegnehmen, war nie die eigentliche Arbeit.
Was bewusst bei Menschen bleibt
Manches sollte ein gut gebautes System niemals allein tun, wie sicher es sich auch ist, und wir behandeln das als Entwurfsentscheidung und nicht als Einschränkung, die später wegentwickelt werden soll.
Jede folgenreiche Handlung lässt sich auf einen Menschen zurückführen, der dafür einsteht. Berechtigungen, Freigaben und ein vollständiges Protokoll dessen, was das System getan hat, auf welcher Grundlage und nach welcher Regel, gehören zum Fundament jedes Einsatzes von Atlas. Sie lassen sich nicht abschalten, denn ein System, das ohne einen verantwortlichen Menschen dahinter handeln kann, sind wir nicht bereit zu bauen.
Autonomie ist aus unserer Sicht nichts, was man einstellt. Sie ist etwas, das sich ein System verdient, eine Art von Entscheidung nach der anderen, indem es zeigt, dass es diese Art von Entscheidung richtig trifft und dass sich seine Begründung prüfen lässt. Wie weit das geht, entscheiden die Unternehmen, mit denen wir arbeiten. Wir sorgen dafür, dass sie es immer können.
Der Einwand, den wir ernst nehmen
Jede Generation von Arbeitsplatztechnologie hat versprochen, dass die gewonnene Zeit in bessere Arbeit fließen würde. Oft floss sie in mehr von derselben Arbeit oder in neue Arbeit, um die niemand gebeten hatte.
Wir halten diese Kritik für berechtigt, und wir haben keine technische Antwort darauf. Was ein Unternehmen mit den zurückgewonnenen Stunden macht, ist eine Entscheidung der Führung, keine Softwarefunktion. Was wir tun können, ist dafür zu sorgen, dass die Stunden echt sind, dass sie sichtbar sind und dass niemand raten muss, wohin die Koordinationsarbeit gegangen ist. Die Entscheidung, was danach kommt, gehört den Menschen, die das Unternehmen führen, und genau dort sollte sie liegen.
Wofür die Zeit da ist
Die Unternehmen, die wir am meisten bewundern, sind nicht die mit der meisten Software. Es sind die, in denen Menschen ihre Tage mit Kunden verbringen, mit Urteilen, mit dem Bauen von Dingen und miteinander, statt damit, die Systeme des Unternehmens mit sich selbst in Einklang zu halten.
Das meinen wir mit „sich selbst steuern“. Kein Unternehmen, das keine Menschen mehr braucht. Ein Unternehmen, das keine Menschen mehr braucht, um es zusammenzuhalten, damit sie ihre Zeit mit allem anderen verbringen können, was es von ihnen braucht.
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Der Beitrag, auf den sich dieser Text bezieht: was verbindende Arbeit ein Unternehmen kostet, warum niemand sie gezählt hat und wie Sie für Ihr eigenes Unternehmen eine Zahl ermitteln, bevor Sie entscheiden, was zu tun ist.